3 conceptos básicos de hidroponía #1: Nutrientes para hidroponía.

Esta es la primera entrada de una serie de Guías Básicas sobre diversos temas que conviene entender cuando hablamos de hidroponía. La idea es que aprendas lo necesario para poder empezar a jugar con la hidroponía, evitando tratar temas técnicos o demasiado complejos, que trataré en futuras entradas.

En este caso vamos a hablar de los nutrientes que necesitan las plantas, los cuales se encuentran disueltos en el agua con la que están en contacto.

sjsharktank, en Flickr. Licencia Atribución-CompartirIgual 2.0 Genérica

Antes, una historia:

Brevemente voy a contarte lo que me pasó en mi primera experiencia con la hidroponía. Tras informarme brevemente, decidí ponerme manos a la obra y plantar unas plantas de tomate usando métodos hidropónicos. Ya tenía semillas que saqué de tomates de la compra, compré una lámpara (lo cual no es necesario si tienes la suerte de tener luz todo el día) , unos bloques de rockwool (lana de roca, podría decirse en español), y un bote de nutrientes para hidroponía. Dicho bote es como éste:

FloraMato

No tenía mucha idea del tema, pero el bote es bastante obvio, ¿no?. FloraMato, hay tomates dibujados, es de color rojo… No había que ser muy listo para saber que estos nutrientes sevirían para tomates hidropónicos.

Trasteando un poco elaboré un sistema básico (lleno de fallos que descubrí posteriormente, claro) y planté las semillas. Germinaron y salieron unas plantas muy majas, una de las cuales un poco rara y lenta, pero la quería con el mismo cariño. Las plantas crecían aparentemente bien, hasta al menos un mes después, momento en el que su desarrollo paró. Poco a poco las hojas viejas (las de abajo) se empezaron a poner amarillas, y de abajo a arriba todas se secaron y las plantas murieron. Al ser el primer experimento, no sabía que podía fallar: la iluminación, un virus, un hongo… Obviamente FloraMato no podía ser el fallo. ¡Tiene tomates en la imagen! Dejemos la historia apartada y hablemos de nutrientes.

Guía básica de nutrientes para hidroponía:

Las plantas, como nosotros, necesita alimentarse. Pero a diferencia de nosotros, ellas se fabrican su propia comida, son autótrofas. Como cualquier fábrica, necesita materias primas y energía. La energía es bien sabido que la obtiene de la luz del sol. Las materias primas (es decir, los elementos) las obtiene de distintas fuentes:

Del aire:

• Carbono: Es el esqueleto de la mayoría de moléculas en las plantas y los seres vivos. Las plantas lo obtienen del CO2.
• Oxígeno.

Del agua:

• Hidrógeno.

De sales a través de las raíces:

• Nitrógeno (N): Forma parte de muchas moléculas que necesitan las plantas, especialmente las proteínas.
• Fósforo (P).
• Potasio (K).
• Micronutrientes: Calcio, azufre, hierro, magnesio, boro, manganeso, zinc, molibdeno, cobre, cobalto, cloro…

En hidroponía nos tenemos que preocupar del último grupo, de las sales en nuestro líquido hidropónico (o solución hidropónica). Los tres primeros, subrayados,  son demandados en cantidades muy grandes por las plantas, forman parte de los macronutrientes. Los micronutrientes, por el contrario, se necesitan en cantidades muy pequeñas, pero siguen siendo igual de necesarios.

Como habrás comprobado, hay literalmente cientos de botes de nutrientes distintos, de mil formas y colores, aunque todos deben tener estos nutrientes e informar en qué cantidad. Generalmente nos referimos a los tres primeros con las siglas NPK, de sus elementos. En las etiquetas de nutrientes pone cuánto hay de cada uno, en forma de 3 números seguidos, que indican qué porcentaje de cada nutriente tiene. Por ejemplo, una solución 5-5-5 tiene un 5% de nitrógeno, un 5% de fósforo y un 5% de potasio, para un total de un 15%. El resto es agua, micronutrientes u otras moléculas interesantes o de relleno.

Tenemos que preocuparnos mirando las etiquetas que nuestras plantas tengan de todo en la cantidad que ellas necesiten. Las necesidades varían en función de la especie, el estado de crecimiento e incluso las estaciones. Teniendo esto en cuenta, vuelve a mirar la etiqueta de FloraMato más arriba, ¿ves los números?

1-2-5. Lo que significa que estaba privando a mis tomates de su nitrógeno, elemento que devoran para poder crecer. Y no sólo eso. Debido entre otras cosas a que las necesidades de las plantas cambian, los nutrientes se venden separados en distintos botes para que los combines en función de las mismas. En FloraMato no vienen micronutrientes, con lo cual el hecho de que sobrevivieran un mes tiene mérito.

Utilizo FloraMato como ejemplo ya que es un error que cometí del que espero que aprendáis lo que aprendí yo, pero sin gastar dinero. No puedo decir si el producto es bueno o no ya que no lo he usado en las condiciones en las que debe usarse.

Resumiendo:

Cuando buscamos nutrientes para hidroponía debemos cuidar que contengan todo lo que necesitan nuestras plantas, normalmente distribuidos en distintas botellas. Los nutrientes son nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) y los micronutrientes. Lo mejor es informarte con el vendedor o en la página del fabricante para saber qué botes hacen falta y qué cantidad de cada uno para cada situación específica, ya que cada fabricante tiene unos valores de NPK y nutrientes diferentes.

Un ejemplo de nutrientes comerciales es Flora Series de GHE. Esa es la marca que suelo utilizar, aunque estoy seguro de que los de otras marcas igual de conocidas funcionarán bien (siempre que sean específicos de hidroponía, claro).

Es posible que pienses que esto no es casero, y es cierto. Aunque si eres un usuario avanzado o un productor te interese hacer las mezclas desde 0 con los elementos básicos según las necesidades específicas, sigue sin ser estrictamente casero porque los componentes químicos no se encuentran en una casa normal, además de ser más complicado. Otra característica que impide hacer mezclas caseras es que si vas a usar bombas de agua, aire o sistemas complejos es muy importante que la solución hidropónica sea limpia y pura, de lo contrario se acumularían restos y sales en partes delicadas del sistema y podrían romperlo o requerir limpieza excesiva (probablemente quieras echarle un vistazo a la acuaponía). Aunque eres libre de experimentar y estaré encantado de escuchar tus resultados.

Este es el fin de la primera entrada de las Guías Básicas. Espero que hayas disfrutado y aprendido tanto como yo, y te agradezco que hayas leído la entrada. Y si te ha resultado útil o te ha gustado, ¡compártela!